"Las altas temperaturas requeridas para moldear muchos de los materiales significan que los ajustes, holguras y características de enclavamiento normales que se encuentran típicamente en los moldes de inyección convencionales no funcionarán", explica Mark Ypsilantis, vicepresidente de marketing y ventas de Westminster Tool, Plainfield, Connecticut. fabricante de moldes a base de moldes para pruebas de moho y tiradas cortas de producción.
Con más de una década de historia trabajando con la industria aeroespacial, Westminster Tool comprende los requisitos para moldear componentes en los tipos de materiales necesarios para resistir los altos calores en los motores de los aviones. Los materiales típicos para los que Westminster diseña moldes para clientes aeroespaciales incluyen PEEK, PBT, LCP, PAI (Torlon), PEI (Ultem) y PPA, entre otros. Además, Westminster es un procesador de Torlon certificado por Solvay que comprende sus propiedades y los matices que conlleva diseñar y construir moldes para este material, así como para moldearlo.
"El enfoque para diseñar un molde para piezas en un material como Torlon o Ultem tiene que ser muy diferente", dice Ypsilantis. "Teniendo en cuenta la expansión térmica que sufre un molde con temperaturas de moldeo extremadamente altas, los cierres deben ser muy robustos. Por ejemplo, determinar la expansión térmica de una acción mecánica es crítico para la funcionalidad óptima del molde a largo plazo ".
La ventilación de estas herramientas es extremadamente importante, y configurarlas para que puedan limpiarse fácilmente también es importante, ya que tienden a gasarse y ensuciarse mucho, lo que requiere más mantenimiento.
Las puertas para estos moldes generalmente se mecanizan posteriormente. "No siempre, pero definitivamente con algunos de los materiales de bajo flujo como Torlon, vamos a mecanizar una compuerta de ventilador de gran tamaño en la pieza", dice Ypsilantis. "Realmente depende del tamaño de la parte. Si es una parte pequeña, a veces puedes salirte con una puerta que se cierra automáticamente ".
Hay muchos casos en los que una parte de forma neta no puede producirse como puede hacerlo con termoplásticos convencionales. "Hay desafíos dimensionales en combinación con las características del material", explica Ypsilantis. "En algunos casos, construimos el molde para producir las características que son repetibles y mecanizar las otras características. Hacemos una pieza Torlon para un cliente en la que moldeamos por inyección una pieza rectangular y luego mecanizamos las características ".
Westminster Tool ha invertido mucho en I + D para desarrollar accesorios y herramientas personalizadas para mecanizar las piezas que requieren estas características adicionales que no se pueden moldear. "Hemos tomado nuestra competencia de fabricación de moldes y la hemos aplicado al mecanizado de accesorios de sujeción, así como herramientas desarrolladas para corta más eficientemente ese material ", dice Ypsilantis. "Por ejemplo, lidiamos con puertas grandes mediante el desarrollo de accesorios y herramientas personalizadas en nuestras instalaciones para el manejo eficiente de estos materiales fabricados y rellenos. Son muy abrasivos, y mientras mecanizamos estas piezas, estamos creando formas. Eso significa que necesitamos un método exacto para mantenerlos y mantener la alta calidad que espera la industria aeroespacial ".
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