Algunos modos de degradación requieren que el plástico esté expuesto en la superficie (aeróbico), mientras que otros modos solo serán efectivos si existen ciertas condiciones en los sistemas de relleno sanitario o compostaje (anaeróbicos).
Algunas compañías producen aditivos biodegradables para mejorar la biodegradación. El plástico puede tener polvo de almidón agregado como relleno para permitir que se degrade más fácilmente, pero esto aún no conduce a la rotura completa del plástico.
Algunos investigadores han modificado genéticamente bacterias para sintetizar plásticos completamente biodegradables, como Biopol; sin embargo, estos son caros en la actualidad.