En un desayuno de prensa el 7 de mayo para inaugurar el espectáculo, Bill Carteaux, presidente y CEO de la Asociación de la Industria del Plástico, dijo que el espectáculo encabezará el espacio de exhibición utilizado en la última edición, en 2015.
"Con 1.2 millones de pies cuadrados de espacio de exhibición, este es el NPE más grande que haya existido", dijo, señalando que 2,200 empresas solicitaron espacio para exposiciones y que, por primera vez, el programa tenía una lista de espera de posibles expositores.
Los organizadores esperan que 65,000 personas asistan al evento y notaron una variedad de programas educativos, además de un esfuerzo para desviar el 100 por ciento de los desechos del programa al reciclaje, en comparación con el 87 por ciento desviado en 2015.
Y usaron la conferencia de prensa para lanzar un nuevo esfuerzo educativo, This Is Plastics y ThisisPlastics.com, como una herramienta para abordar los desafíos medioambientales y de imagen que enfrenta la industria al proporcionar a los 965,000 empleados de las compañías de plásticos de EE. UU. Herramientas para hablar sobre los problemas con sus comunidades.
Pero la mayoría de los comentarios preparados trataban sobre el tamaño del espectáculo. Los organizadores dijeron que esperaban compradores de más de 20,000 compañías para asistir al evento.
Glenn Anderson, presidente de NPE2018 y presidente de desarrollo de cuentas estratégicas en Milacron LLC, dijo que en un momento la asociación tenía una lista de 220 compañías que querían espacio en las salas de exhibición.
"Cuando llegamos al show de 2015, fue el espectáculo más grande, y estoy muy emocionado de poder decir tres años después, una vez más, que este es el espectáculo más grande", dijo. "No pensé que sería así cuando comenzamos hace tres años. Pero estoy muy emocionado de cómo resultó".
Carteaux dijo que NPE2018 es la NPE "más pesada" de la historia, con más de 21 millones de libras cargadas en el piso de exhibición en preparación.
Dijo que el Centro de Convenciones del Condado de Orange agregó equipos, como dos compresores de aire de alta presión para satisfacer las demandas de Bottle Zone, y puso tres generadores de reserva en el sitio para aumentar la capacidad eléctrica disponible para el equipo pesado en el piso de exposición.
"Y esto es después de gastar $ 5 millones para agregar capacidad adicional en los últimos años", dijo Carteaux.
La Alcaldesa del Condado de Orange, Teresa Jacobs, hizo breves comentarios en la ceremonia de apertura y dijo que se han obtenido fondos para la expansión del centro de convenciones, un punto sobre el cual Carteaux le preguntó sobre sus comentarios en la ceremonia.
Carteaux también notó el sabor internacional del evento.
Dijo que NPE2018 tendrá más de 11,000 asistentes internacionales de más de 110 países. Eso incluye 765 asistentes de delegaciones de compras formales de 27 países organizados por el programa de compradores internacionales del Departamento de Comercio de EE. UU.
También señaló que hay 18 pabellones internacionales que representan a 13 países.
Pero en la conferencia de prensa, Carteaux y los líderes de la asociación también reconocieron la incertidumbre en torno al comercio global, con el presidente Donald Trump amenazando a veces con retirarse del Tratado de Libre Comercio de América del Norte y su gobierno a principios de abril proponiendo una amplia gama de aranceles sobre las importaciones chinas. incluyendo aranceles del 25 por ciento en muchos tipos de equipos de plástico.
"Creo que lo que todos tenemos que reconocer es que esta es una industria global", dijo Carteaux, y señaló que alrededor de 500 empresas chinas están exhibiendo en NPE2018. "La asociación de la industria del plástico, nuestra política es el comercio libre y justo".
Pero reconoció las divisiones entre las compañías miembros de la asociación en el comercio y China, diciendo que recientemente hicieron una encuesta. "Voy a ser honesto con usted sobre eso: nuestra membresía está dividida sobre el tema", dijo.
"Por eso nos apegamos a nuestra declaración de política de que estamos a favor del comercio libre y justo", dijo. "Algunas personas van a verse dramáticamente afectadas por esto. Algunas personas van a ver beneficios de ello".